O radiador é a peça que joga fora o calor do motor. O líquido de arrefecimento sai quente do bloco, passa por dezenas de tubos finos cercados de aletas e volta mais frio, graças ao vento da rodagem e à ventoinha. Um radiador entupido ou com vazamento perde essa capacidade e o motor começa a esquentar, primeiro só no trânsito ou nas subidas, depois em qualquer situação. Como superaquecimento pode queimar a junta do cabeçote, vale identificar o problema cedo.
Como o radiador funciona
A maioria dos carros atuais usa radiador de alumínio com tanques laterais (ou superior e inferior) de plástico, unidos por uma vedação. Entre os tanques ficam os tubos achatados e as aletas, que aumentam a área de troca de calor. A bomba d'água faz o líquido circular, a válvula termostática controla quando ele passa pelo radiador e a ventoinha força o ar quando o carro está parado ou devagar.
Para funcionar bem, o radiador precisa de duas coisas: tubos internos desobstruídos, para o líquido passar, e aletas externas limpas e inteiras, para o ar passar.
Sintomas de radiador entupido
- Temperatura subindo no trânsito e em subidas, voltando ao normal em estrada plana;
- Ventoinha ligando mais vezes e por mais tempo que o normal;
- Diferença de temperatura no radiador: com o motor aquecido, partes do radiador ficam quentes e outras bem mais frias, sinal de tubos obstruídos (cuidado ao conferir, use o dorso da mão a distância ou um termômetro infravermelho);
- Líquido de arrefecimento sujo, marrom, com borra ou aspecto de lama no reservatório;
- Aquecimento interno fraco, quando a obstrução também atinge o radiador do ar quente.
Sintomas de radiador vazando
- Nível do reservatório baixando e necessidade de completar com frequência;
- Manchas no chão embaixo da frente do carro, verdes, rosadas, azuis ou alaranjadas, conforme o aditivo;
- Crostas e marcas brancas ou coloridas nos tubos, nas emendas dos tanques plásticos ou nas mangueiras;
- Cheiro adocicado depois de rodar, típico do aditivo evaporando sobre peças quentes;
- Vapor saindo pela grade em casos mais graves.
Principais causas e como diferenciar
| Causa | O que acontece | Sinal típico |
|---|---|---|
| Só água no sistema ou aditivo vencido | Corrosão interna e formação de borra | Líquido marrom, entupimento |
| Uso de veda-radiador | Partículas se depositam nos tubos | Entupimento depois de um vazamento antigo |
| Mistura de aditivos incompatíveis | Formação de gel ou borra | Líquido com aspecto pastoso |
| Tanque plástico ressecado | Trinca no plástico ou na emenda | Vazamento na lateral ou topo do radiador |
| Pedras e impactos | Furo nos tubos ou aletas amassadas | Vazamento no meio da colmeia |
| Aletas sujas por fora | Ar não passa | Esquenta mesmo com líquido limpo |
Vale lembrar que nem todo motor esquentando é culpa do radiador. Termostática travada, bomba d'água fraca, ventoinha que não liga e junta do cabeçote queimada causam sintomas parecidos. Veja o guia de motor esquentando: causas e o que fazer.
Como é feito o diagnóstico
- Teste de pressão: com o motor frio, o mecânico pressuriza o sistema com uma bomba e observa se a pressão cai e onde aparece vazamento;
- Teste da tampa: a tampa do reservatório ou do radiador tem uma válvula que mantém a pressão. Se falha, o líquido ferve antes e escapa;
- Verificação de temperatura em pontos diferentes do radiador, com termômetro infravermelho;
- Análise do líquido: cor, presença de óleo ou borra. Óleo no líquido pode indicar junta do cabeçote ou trocador de calor;
- Inspeção externa das aletas, da fixação e das mangueiras.
Limpar ou trocar o radiador?
Limpeza faz sentido quando o entupimento é leve, o radiador ainda está estruturalmente bom e não há vazamentos. Envolve drenar o sistema, usar um produto de limpeza próprio para arrefecimento, lavar com água limpa e reabastecer com aditivo novo. Por fora, as aletas podem ser limpas com ar comprimido ou água em baixa pressão, de dentro para fora.
Troca é a saída quando há vazamento nos tubos de alumínio, trinca no tanque plástico, aletas se esfarelando, corrosão generalizada ou obstrução grande. Em alguns radiadores, o tanque plástico pode ser substituído por oficina especializada, mas nem sempre compensa.
Atenção a um detalhe: quando o radiador entope por borra, a sujeira também está no bloco, no cabeçote, nas mangueiras e no radiador do ar quente. Trocar só o radiador e manter o líquido velho é pedir para o novo entupir também. Por isso, a lavagem completa do sistema faz parte do serviço.
Depois de qualquer serviço, é essencial fazer a sangria do sistema, para tirar bolhas de ar, e conferir o nível depois de rodar.
Como evitar problemas no radiador
- Use sempre o aditivo indicado pelo fabricante, na proporção certa. Saiba mais em aditivo do radiador e sistema de arrefecimento;
- Troque o líquido de arrefecimento no prazo do manual;
- Não misture marcas e tipos de aditivo sem saber se são compatíveis;
- Evite veda-radiador como solução permanente;
- Confira o nível do reservatório com o motor frio, com frequência;
- Mantenha a frente do radiador livre de folhas, insetos e sujeira.
Na hora de substituir o radiador
Radiadores muito baratos às vezes vêm com colmeia mais fina e menos aletas, o que reduz a capacidade de troca de calor, algo que você percebe no primeiro congestionamento de verão. Prefira a especificação original do carro. Um radiador original semi-novo, testado sob pressão para confirmar que não vaza, com nota fiscal, procedência legal e garantia, pode ser uma opção que une qualidade de montadora e economia. Aproveite a troca para renovar mangueiras ressecadas, a tampa do reservatório e o líquido de arrefecimento, sempre novos.
Foto de capa: Ludovic Péron, via Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 3.0.
Consequências de rodar com o radiador entupido
Ignorar os primeiros sinais de um radiador entupido pode causar prejuízos elevados ao proprietário do veículo. Quando ocorre a obstrução das galerias internas, o radiador entupido bloqueia o fluxo contínuo do líquido de arrefecimento, fazendo com que a temperatura de operação ultrapasse rapidamente os limites seguros. Essa condição de radiador entupido sobrecarrega a bomba d'água, força as mangueiras sob alta pressão e pode culminar na queima da junta de cabeçote. Para manter o sistema seguro e adquirir componentes novos para solucionar um radiador entupido, conte com o catálogo especializado da Ceciliana Peças.
