O filtro de ar do motor é uma das peças mais baratas da manutenção, e uma das mais esquecidas. Ele fica dentro de uma caixa plástica no cofre do motor e passa anos sem chamar atenção. Mas é ele que impede que poeira e areia entrem no motor, e um filtro saturado afeta desempenho, consumo e durabilidade.
Para que serve o filtro de ar
Para queimar o combustível, o motor precisa de muito ar. Em uma viagem de algumas horas, passa pelo motor um volume de ar enorme, e junto com ele vêm poeira, fuligem, pólen, insetos e areia.
Se essas partículas entrassem na câmara de combustão, funcionariam como uma lixa entre pistões, anéis e cilindros. O filtro de ar, feito de papel especial ou material sintético dobrado em sanfona, retém essas impurezas e deixa passar só o ar limpo.
Sinais de filtro de ar sujo
Perda de força
Com o filtro entupido, o motor "respira" com dificuldade. Nos carros com injeção eletrônica, a central compensa parte do problema, mas em acelerações fortes e subidas a falta de fôlego aparece.
Aumento no consumo
Restrição de ar pode alterar a mistura e fazer o motor trabalhar fora do ponto ideal. Um filtro muito sujo é uma das causas listadas quando o assunto é carro gastando muito combustível.
Marcha lenta irregular e falhas
Sujeira que passa por um filtro danificado pode contaminar o sensor de fluxo de ar e o corpo de borboleta, causando oscilação na marcha lenta.
Aspecto do elemento
O sinal mais confiável é a inspeção visual. Filtro escuro, cheio de terra acumulada entre as dobras, com folhas ou insetos, já passou do ponto.
Quando trocar
O prazo está no manual do proprietário. Como referência geral, a maioria dos fabricantes recomenda a troca entre 10 mil e 15 mil km, ou uma vez por ano. Muitos mecânicos aproveitam a troca de óleo para inspecionar o filtro.
| Condição de uso | Intervalo típico |
|---|---|
| Uso urbano em asfalto | 10 mil a 15 mil km ou 1 ano |
| Estrada de terra ou regiões com muita poeira | Inspeção a cada troca de óleo, troca antecipada |
| Época de seca e queimadas | Inspecionar com mais frequência |
No interior de São Paulo, quem roda em estradas rurais ou perto de lavouras durante a seca deve olhar o filtro com frequência, porque ele pode saturar bem antes do prazo.
O que acontece se não trocar
- Desgaste interno do motor: filtro rasgado ou mal encaixado deixa passar poeira, que risca cilindros e anéis e pode levar ao consumo de óleo;
- Sensores contaminados: o sensor de fluxo de ar e o sensor MAP podem passar a fazer leituras erradas;
- Corpo de borboleta sujo mais rápido, causando marcha lenta instável;
- Turbina danificada, em motores turbo, se partículas chegarem ao rotor.
Cuidados na troca
A troca do filtro de ar é simples na maioria dos carros, mas exige atenção:
- Com o motor desligado, abra as presilhas ou parafusos da caixa do filtro;
- Retire o filtro velho com cuidado para não derrubar sujeira dentro do duto que vai para o motor;
- Limpe o interior da caixa com um pano levemente úmido;
- Encaixe o filtro novo na posição correta, garantindo que a borda de borracha vede bem;
- Feche a caixa e confira se não há frestas ou presilhas soltas.
Um filtro mal encaixado é pior do que um filtro sujo, porque o ar passa pela fresta sem ser filtrado. Se tiver dúvida, peça para a oficina fazer a troca.
Como escolher o filtro
Aproveite a troca para dar uma olhada no duto de admissão entre a caixa do filtro e o corpo de borboleta. Mangueiras rachadas ou abraçadeiras soltas deixam entrar ar não filtrado e ar não medido pelos sensores, o que causa falhas e marcha lenta irregular.
Use o filtro indicado para o modelo, ano e motor do seu carro. Filtros genéricos muito baratos podem ter papel de baixa qualidade, borda de vedação mal feita ou medidas ligeiramente diferentes, o que compromete a filtragem.
Filtro novo sempre
Filtro é item de desgaste e deve ser comprado sempre novo, de marca confiável e com nota fiscal. Já peças do sistema de admissão que não se desgastam, como a caixa do filtro, dutos, ressonadores ou o corpo de borboleta, podem ser substituídas por originais semi-novas testadas quando quebram, com bom custo-benefício.
Foto de capa: Ilya Plekhanov, via Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 3.0.
